Bệnh nhân viêm khớp dạng thấp thường bị sưng viêm nhiều khớp, gây đau đớn, suy giảm vận động. Điều đáng lo ngại là bệnh hay tái phát làm ảnh hưởng đến sức khỏe và sinh hoạt hàng ngày của người bệnh.
Viêm khớp dạng thấp (VKDT) là bệnh viêm khớp mạn tính, xảy ra do cơ chế tự miễn. Bệnh mang tính chất hệ thống, do vậy không chỉ làm tổn thương khớp mà còn gây hậu quả nặng nề đến nhiều cơ quan khác.
Viêm khớp dạng thấp (VKDT) không chỉ ảnh hưởng chức năng vận động của khớp mà còn tác động đến nhiều cơ quan trong cơ thể. VKDT không làm tử vong ngay nhưng có nguy cơ gây tàn phế cao, giảm tuổi thọ và chất lượng sống của bệnh nhân.
Một khó khăn trong điều trị VKDT hiện nay là các tác dụng phụ của thuốc tây y gây ảnh hưởng tới sức khỏe của người bệnh, làm kéo dài quá trình điều trị.
Bệnh nhân viêm khớp dạng thấp (VKDT) nếu không được điều trị sớm và đúng cách thì có nguy cơ bị tàn phế hoàn toàn trong vòng 10 năm kể từ khi phát bệnh. Vì vậy, việc nhận biết và phát hiện sớm có vai trò quan trọng đối với quá trình điều trị bệnh.
Với tính chất tự miễn, viêm khớp dạng thấp (VKDT) tác động đến nhiều bộ phận của cơ thể nhưng biểu hiện rõ nhất tại khớp. Trong đó, hiện tượng cứng khớp được xem là một trong những dấu hiệu đặc trưng để nhận biết bệnh.